Gjennom avtalen etableres et nytt program for lokal utvikling der KS er utpekt som Donor Programme Partner (DPP). Det innebærer at KS skal gi faglig støtte, erfaringer og strategiske råd til bulgarske partnere, blant annet National Association of the Municipalities in the Republic of Bulgaria (NAMRB).

– EØS‑midlene binder oss tettere sammen i Europa. Når vi samarbeider om lokaldemokrati og inkluderingsarbeid, bygger vi også tillit mellom landene våre, sier Elita Cakule, fagsjef for internasjonale prosjekter i KS. 

Mål om bedre levekår og økt deltakelse 

Programmet retter seg særlig mot lokalsamfunn og grupper som står overfor store sosiale og økonomiske utfordringer. Dette betyr  at innsatsen vil rette seg mot bulgarske kommuner med høy fattigdom, lav sysselsetting og svake lokale tjenester, og i områder der ulikhetene er store. En sentral del av programmet er tiltak for romfolk og andre marginaliserte grupper som ofte møter barrierer i skole, arbeidsliv og lokalsamfunn. Midlene skal bidra til bedre levekår, økt deltakelse i utdanning og samfunnsliv og tiltak som fremmer like muligheter og bekjemper diskriminering.

I tillegg vil programmet støtte opp om grønn og digital omstilling i kommunene, og styrke kommunenes kapasitet til å levere tjenester og utvikle inkluderende lokalsamfunn.

Norske kommuner og fylkeskommuner kan bidra 

- For norske kommuner og fylkeskommuner gir dette en mulighet til å dele erfaringer og hente innsikt fra lokalsamfunn som står i andre typer utfordringer, samtidig som de bidrar til positiv samfunnsutvikling i Europa, sier Cakule. 

Avtalen setter av egne midler til å videreutvikle bilateralt samarbeid mellom Norge og Bulgaria. Dette åpner for felles prosjekter, erfaringsutveksling og kompetansebygging mellom kommuner, fagmiljøer og organisasjoner i begge land.

Arbeidet med å konkretisere programinnhold og kommende utlysninger fortsetter i tiden fremover. Mer informasjon om mulighetene for deltakelse vil bli gjort tilgjengelig etter hvert. Følg med på ks.no.