Stenseng i ny rolle: - Jeg lover å følge opp

Stensengs første oppdrag som ny statsråd skjedde på årets Arbeidslivskonferanse i regi av KS.

– Jeg kan love dere at jeg mener det samme som for en uke siden, sa Stenseng til latter fra de over 300 kommunale ledere og tillitsvalgte som deltok på Arbeidslivskonferansen.

Så sent som tirsdag denne uka var Stenseng kommunal- og distriktsminister. Hennes daværende regjeringskollega, Tonje Brenna, hadde takket ja til å snakke om ledelse i krevende tilder på Arbeidslivskonferansen.

Så ble Brenna parlamentarisk leder for Ap på Stortinget. Og Bjørnar Skjæran gikk motsatt vei for å overta for Stenseng som altså overtok for Brenna.

Smertepunktet er nådd

Stenseng viste tydelig at hun tar med seg kommuneperspektivet i sin nye post som arbeids- og inkluderingsminister.

– Dere kjenner innbyggerne, skolen, Nav-kontoret og det lokale næringslivet. Dere er arbeidsgivere, dere vet hvor skoen trykker, hva som fungerer og hva som skal til. Nå trenger dere større frihet, sa Stenseng før hun fortsatte.

– Jeg har sagt det mange ganger som kommunalminister og nå gjentar jeg det som arbeids- og inkluderingsminister: Jeg vet at summen av oppgaver og krav har nådd et smertepunkt. Vi erkjenner at større frihet er helt avgjørende for kommunene, slik at dere kan bruke pengene og ikke minst folka på en bedre måte og der det trengs mest.

Stenseng viste videre til Kommunekommisjonen, som hun nedsatte fordi «ressursene skal brukes der de trengs mest». Deretter understreket hun at regjeringen samlet har et ansvar for å levere:

– Det hviler et stort ansvar på oss som forvalter de store departementene og som har mye lovverk som berører kommunene, slik som arbeid, kunnskap og helse. Vi må bidra til en skikkelig reformering av hvordan staten styrer kommunene. Jeg lover at jeg skal bidra til å følge opp i den rollen jeg har nå.

– Kan være stolte

KS' styreleder Gunn Marit Helgesen introduserte Stenseng med å takke for jobben hun har gjort som kommunalminister – og med et ønske om fortsatt godt partssamarbeid, der alle partene sitter rundt bordet.

Stenseng kvitterte med å si at kommunesektoren her er helt i front.

– Om jeg skal lykkes i min jobb, er jeg helt avhengig av det gode partssamarbeidet. Her gjør dere mye bra og dere kan være stolte av dere selv. Også fordi det kan bidra til at flere blir stående i jobb, slo statsråden fast.  

Stenseng mener at kommunesektoren i utgangspunktet er godt skodd for å håndtere utfordringene framover.

– Det er krevende tider og det kommer det også til å bli framover. Både når det gjelder å bruke penger og folk riktig. Dere skal gi innbyggerne gode tjenester og dere skal rekruttere flinke fagfolk til å løse oppgavene. Da må det prioriteres riktig og noen ganger må man gjøre tøffe prioriteringer, sa hun.

Mindre ord, mer handling

Gunn Marit Helgesen snakket også om tøffe prioriteringer da hun åpnet Arbeidslivskonferansen:

– Presset på hele vår sektor er høyt og forventningene øker og øker. Økonomien er stram. Seks av ti kommuner gikk med underskudd i fjor. Samtidig har Norge et underskudd på arbeidskraft. Det vil vokse i årene som kommer.   

– Da må vi gjøre mange ting på én gang. Kommunekommisjonen ser på det statlige styringstrykket. Men også kommunene selv må ta grep. Derfor må ledelse nå handle om tre ting: Retning, prioritering og gjennomføring. Mindre ord – mer handling, sa Helgesen.

Styrelederen løftet også blikket og minnet om hva som står på spill:

– Norske kommuner er grunnmuren i velferdssamfunnet. Vi står nærmest innbyggerne. Vi får ting til. Det er derfor jeg trives i dette oppdraget – og derfor vi samles her på Arbeidslivskonferansen: For å lære av hverandre, dele det som virker, og gjøre mer av det, sa hun.