Godt debattklima – en forutsetning for lokaldemokratiet

I jubileumsåret for den allmenne stemmeretten, og i kommune- og fylkestingsvalgåret 2019, setter KS lokaldemokratiet på dagsorden, blant annet på strategikonferansen og fylkesmøtet denne uka.

Panelet sammensatt av tidligere redaktør Tom Hetland, ordfører Ane-Mari Braut Nese, ungdomspolitiker og ordførerkandidat Jonas Sayed og KS-styreleder Gunn Marit Helgesen var utfordret til debatt om rekruttering og utfordringer i lokalpolitikken.

En bakgrunn for debatten var undersøkelsen Zynk Stordataanalyse har utført for KS. I den språkbaserte analysen av den offentlige samtalen i nettbaserte media, er det en tendens at engasjement og aktivisme øker mens tilliten til lokalpolitikk og institusjoner går tilbake. Det gir seg blant annet utslag i at begrep som deltakelse, engasjement og aktivisme i større grad er knyttet til positive verdier og ord mens folkevalgtsystemet og det å være politiker er mer knyttet til negative ord.

Paneldeltakerne fremhevet behovet for innbyggerne for å bli sett. Dette kan både forebygge hets mot politikere og dempe sinnet hos de som skriver i kommentarfelt og sosiale media.

Alle i panelet var bekymret for at manglende deltakelse i lokaldemokratiet skaper frustrasjon og aggresjon. De var opptatt av at flere må få oppleve å være lokalpolitiker eller å kjenne noen som er det. Slik blir avstanden mellom innbyggere og det som skjer i kommunestyret mindre. Det er også viktig at de som blir invitert til å medvirke får nok informasjon og de må oppleve at det de spiller inn blir hørt.  Unges lyst til å delta og bruke engasjementet sitt inn i politikken ble holdt frem som viktig for å sikre langsiktig tillit til demokratiet. Media må også ha et ansvar for å lage gode debattarenaer der flere stemmer blir hentet inn og hørt. Dette kan bidra til at flere opplever at det de mener er en del av ordskiftet, kom det frem i debatten.

Politikere som er gode rollemodeller og støtter hverandre på tvers av parti og som kolleger selv om de er uenige i sak ble også trukket frem som en viktig faktor for å skape gode debattklima.  KS arbeider nå med å kartlegge omfanget av og tiltak mot netthets som rammer politikerne. Dette arbeidet vil munne ut i to rapporter som legges frem i løpet av 2019.

Årets strategikonferanse i Rogaland hadde IA-arbeid og sykefravær og ny kommunelov på dagsorden. På fylkesmøtet ble kommunenes innspill til debattheftet til KS debattert og lokaldemokrati og digitalisering var også oppe til debatt og årsmelding for KS Rogaland 2018 ble lagt frem.