Hele Norges konge

Den 27. mars 1968 besøkte Kong Olav, Kronprins Harald og Sonja Haraldsen Solberg Spinderi i daværende Nedre Eiker kommune. Den tradisjonsrike tekstilbedriften feiret 150 år, og besøket var Kronprins Haralds og Sonja Haraldsens første offentlige oppdrag etter at forlovelsen var kunngjort.

Sonja Haraldsen, daværende Kronprins Harald og Kong Olav besøker Solberg Spinderi i Drammen 27. mars 1968. Besøket var Harald og Sonjas første offentlige oppdrag etter at forlovelsen var kunngjort. Foto: NTB

Nesten 58 år senere, 9. juni 2026, ble Kong Harald og Dronning Sonja møtt av en folkefest på Moldjord i Beiarn. Det skulle bli kong Haralds siste offisielle kommunebesøk.

– Det er noe sterkt symbolsk i denne lange linjen. Fra det første offentlige oppdraget ved en tradisjonsrik arbeidsplass i Solbergelva til det siste kommunebesøket i en liten kommune i Nordland. Kong Harald viste gjennom hele sin gjerning at alle lokalsamfunn var viktige, at det er vi som er Norge, sier Gunn Marit Helgesen, styreleder i KS.

Kong Harald planter et tre på bygdetunet i Våler, med daværende ordfører Reidar Kaabel ved sin side, under kommunebesøket i september 2013. Foto: Det kongelige hoff / NTB

Møtte menneskene der de bodde

Fylkesreisene og kommunebesøkene ble en sentral del av kong Haralds og dronning Sonjas virke. Med Kongeskipet «Norge», bil, tog og fly reiste de til store byer, små bygder, øysamfunn og lokalsamfunn langt fra slottet i Oslo. 

Kong Harald på Holmenkollbanen sammen med Berit Okkenhaug ved gjenåpningen i 2010. Okkenhaug satt også ved siden av Kong Olav på den berømte trikketuren i 1973. Foto: Terje Bendiksby / NTB

Allerede i 2017 hadde Kong Harald vært på mer enn 350 offisielle kommunebesøk. Da besøket i Beiarn var gjennomført i juni 2026, gjensto bare fire kommuner før han hadde besøkt samtlige av landets kommuner. Det var Rindal og Høylandet i Trøndelag og Siljan og Nissedal i Telemark.

Besøkene fulgte ofte en gjenkjennelig form: flagg langs veiene, skolebarn med blomster, lokale kulturinnslag og folkefest på torget. Kongen møtte ordførere, frivillige og lokale ildsjeler, unge og eldre.

– Et kongebesøk var ikke bare en seremoniell begivenhet. For kommunen var det en anledning til å samle innbyggerne og vise fram det beste ved lokalsamfunnet. Kong Harald møtte mennesker med varme, humor og oppriktig interesse. Mange opplevde å bli sett, sier Helgesen.

Kong Harald og dronning Sonja ser barn og unge opptre under besøket i Lund kommune i mai 2024. Foto: Lise Åserud / NTB

Kong Harald sammen med Lillehammers daværende ordfører Espen Granberg Johnsen under markeringen av at det var 25 år siden vinter-OL på Lillehammer, i februar 2019. Foto: Geir Olsen / NTB

Satte lokalsamfunnene på Norgeskartet

Et besøk fra kongen og dronningen ble en viktig del av stedets historie – et minne som ofte ble fortalt videre i generasjoner.

Fylkesreisene viste også fram bredden i Norge. Kongeparet møtte kystsamfunn og landbrukskommuner, industristeder og samiske og kvenske lokalsamfunn. De besøkte skoler, sykehjem, arbeidsplasser og kulturinstitusjoner.

– Kong Harald viste at Norge er mer enn de nasjonale institusjonene. Han forstod demokratiets betydning, og at landet vårt består av mennesker og lokalsamfunn, et riktig mangfold, sier Helgesen. 

Det siste kommunebesøket

Beiarn hadde ventet lenge. Kommunen var den siste i Nord-Norge som Kong Harald og Dronning Sonja ikke hadde besøkt offisielt sammen. Kongeparet ble møtt av en folkefest, bunadskledde barn, sang og musikk.  Besøket avsluttet en reise som hadde strukket seg over nesten seks tiår. Kong Harald har etterlatt seg varige spor i hele landet.

Også styreleder i KS, Gunn Marit Helgesen hadde glede av å møte kongen. Både i audiens på slottet, og under en middag i Oslos storstue, rådhuset, der hun hadde kong Harald til bords.

– Han var en raus, inkluderende og klok konge, som virkelig forstod betydningen av både demokratiet og lokal identitet. Han så hele landet – og hadde samtidig en egen evne til å se den enkelte. Det er slik jeg vil huske ham, sier Gunn Marit Helgesen.

KS’ styreleder Gunn Marit Helgesen i samtale med Kong Harald og daværende ordfører i Oslo, Marianne Borgen, på festmiddag for alle landets ordførere i Oslo rådhus i 2017. Foto: NTB