Fritak for eiendomsskatt for presteboliger?

Spørsmålene kommer etter at Dnk eiendom AS, som nå har overtatt porteføljen av presteboliger fra Allstad (tidligere Opplysningsvesenets fond), har søkt om fritak for eiendomsskatt for presteboliger i mange kommuner.

Eiendomsskatteloven § 7 bokstav a

Etter eiendomsskatteloven § 7 bokstav a «kan» kommunestyret helt eller delvis gi fritak for «[e]igedom åt stiftingar eller institusjonar som tek sikte på å gagna ein kommune, eit fylke eller staten». Bestemmelsen inneholder et «kan» skjønn, og kommunestyret står derfor i utgangspunktet helt fritt til å bestemme om det vil benytte adgangen til å gi fritak, og i hvilket omfang fritak eventuelt skal gis.

Fritakene som gis må imidlertid være omfattet av de vilkårene eiendomsskatteloven § 7 bokstav a oppstiller. Videre må kravet til likebehandling være oppfylt.

Dnk eiendom AS er et heleid datterselskap av Den norske kirke som har en eiendomsportefølje bestående av presteboliger. Selskapet er i Brønnøysundregistrene registrert som et aksjeselskap. Departementet har antatt at også aksjeselskaper kan fritas. Vi legger derfor til grunn at Dnk eiendom AS er en «institusjon» i lovens forstand.

Det er videre eiersubjektet som må oppfylle vilkåret om å ta sikte på å gagne en kommune, et fylke eller staten. Hva som skal anses som en virksomhet som ganger en kommune, et fylke eller staten, må baseres på en konkret helhetsvurdering. Departementet har uttalt at det i denne vurderingen blant annet må ses hen til om selskapet utfører oppgaver som ellers måtte ivaretas av det offentlige, om selskapet har til formål å gå med overskudd, om selskapet deler ut utbytte til sine medlemmer og finansieringen av selskapet.

Dnk eiendom AS ble opprettet i 2023 for å forvalte verdier overført til Den norske kirke i forbindelse med opphevelse av Statskirken og deling av Opplysningsvesenets fond. Selskapet har ikke til formål å gå med overskudd og kan ikke utbetale utbytte eller foreta andre verdioverføringer til Den norske kirke.

Videre fremgår av det vedtektsfestede formålet at Dnk eiendom AS skal bidra til bolig til prest i rekrutteringssvake områder med svakt fungerende boligmarked, samt bidra til å forvalte prestegårdshistorien.

KS Advokatene vurderer at selskapet trolig må kunne sies å ha et allmennyttig formål. Selskapet ivaretar oppgaver både av humanitær, sosial og kulturhistorisk karakter, og må sies å ha allmennyttig interesse.

Den som oppfyller vilkårene i eiendomsskatteloven § 7 bokstav a har imidlertid ikke noe rettskrav på fritak. Eiendomsskatteloven § 7 bokstav a er som tidligere nevnt en «kan» bestemmelse. Så lenge hensynet til likbehandling ivaretas, vil det derfor bero på kommunestyrets skjønn i den enkelte sak om fritak skal innvilges.

I vurderingen kan det imidlertid være naturlig å se hen til parallellen til fritak for statseiendom.

Det følger av eiendomsskatteloven § 5, med tilhørende forskrift, at boliger som staten eier og bruker til sine tjenestemenn, som hovedregel ikke er omfattet av det obligatoriske fritaket. Gode grunner taler derfor, etter KS Advokatenes syn, for å likebehandle presteboliger med boliger til andre offentlige tjenestemenn.

Vårt inntrykk er at et flertall av kommunene skriver ut eiendomsskatt på presteboliger.

Eiendomsskatteloven § 7 bokstav b

Fritaket i bokstav b gir kommunen hjemmel til å frita historiske bygg. Loven gir i liten grad veiledning om hva som omfattes av begrepet «historisk verde». Det antas derfor at kommunestyret har stor skjønnsmessig frihet til å definere begrepet, og avgjøre hvilke bygninger som har historisk verdi.

Vår erfaring er at kommuner i en slik vurdering ofte tar utgangspunkt i og skiller mellom bygninger som er vedtaksfredet etter kulturminneloven og bygninger som er forskriftsfredet etter plan- og bygningsloven. Det vil imidlertid være opp til kommunestyret å bestemme hvilke vernekategorier m.m. som skal gi rett til fritak for eiendomsskatt i de enkelte kommunene.

Presteboliger er ofte av eldre dato og av kulturhistorisk verdi. Om en prestebolig kan fritas etter eiendomsskatteloven § 7 bokstav b vil avhenge av om kommunestyret har fattet et generelt vedtak om bruk av bestemmelsen, og videre om den konkrete presteboligen faller inn under den vernekategorien eller definisjonen av begrepet «historisk verde», som kommunestyret har bestemt. Kommunen må ha et bevisst forhold til likebehandlingsprinsippet. Like typer eiendommer må behandles likt. Dersom bestemmelsen tas i bruk vil dette innebære at også andre historiske bygg som oppfyller vilkårene bør fritas. Dette stiller krav til gode rutiner og en enhetlig saksbehandling i kommunen.