Halvdan Skard er opptatt av de politiske ungdomsorganisasjonene. 21. november inviterte han ledelsen fra alle ungdomspartiene til dialog om lokaldemokrati, politisk engasjement og kommunal handlefrihet.
Ikke alle hadde anledning til å møte, men Skard var fornøyd med at ungdomspartiene er interesserte i kontakt med KS. Dette var det andre møtet med de politiske ungdomsorganisasjonene i løpet av det siste halvåret. Skard håper møtene skal føre til økt gjensidig forståelse for lokaldemokratiets vilkår og unges deltakelse i politikken.
Lokaldemokrati er viktig for folk
KS har satt lokaldemokrati og statlig styring av kommunesektoren på den politiske dagsorden. Dette var også hovedtema for møtet med de unge lederne. Skard presenterte KS’ lokaldemokratiundersøkelse som viser at innbyggerne er godt fornøyde med de kommunale velferdstjenestene. Gjennom mediene kan man få et helt annet inntrykk. Når det gjelder muligheten til å påvirke saker lokalt, er det store forskjeller i hvordan folk oppfatter å bli hørt. Men de er opptatt av demokrati og muligheten til å delta i og påvirke lokalpolitikken.
Forholdet mellom stat og kommune
Stadig ropes det på mer statlig styring – og følgelig mindre makt til lokalpolitikere. Det er lett å forstå intensjonene bak lover og retningslinjer, men kommunalministeren har selv uttalt at utviklingen samlet sett går i feil retning. Skard forventer at stortingsmeldingen om forholdet mellom stat og kommune vil inneholde konkrete tiltak for å skape større likeverdighet mellom staten og kommunesektoren og lokalpolitisk handlefrihet. KS har foreslått styrking av kommunesektorens selvstyre ved at all lovgivning og statlige styringsmidler skal vurderes ut fra overordnede prinsipper om forholdet mellom staten og kommunesektoren. Dette må innarbeides i kommuneloven. KS har også foreslått at det opprettes en uavhengig tvisteløsningsordning som kan avgjøre uenighet mellom kommunale og statlige instanser. Det er uheldig at det i dag er staten selv, gjennom fylkesmenn, direktorater og departementene, som har det siste ordet.
Må gi ungdom reell innflytelse
De unge politikerne delte Skards bekymring over at innbyggerne mener de mangler innflytelse i saker som angår folk der de bor. Det er spesielt vanskelig å involvere ungdom dersom de oppfatter det som irrelevant å engasjere seg i politikken. Har prøveprosjektet hvor 16- og 17-åringer kunne stemme ved lokalvalget bidratt til økt politisk engasjement blant unge? Ungdommens maktutredning som legges fram i midten av desember kan også si noe om hva som virker og ikke virker.
Innspill til KS
Det kom mange forslag til hvordan KS og medlemmene kan støtte ungdom i lokalpolitikken. For mange unge er lokalpolitikk, utdanning og familieforhold vanskelig å forene på grunn av praktiseringen av regelverk, økonomi og tidsbruk. Ungdommen etterlyste mer langsiktighet i kommunestyrenes arbeid. Hvordan skal bygda se ut om ti år? Kan KS gjøre noe for å etablere felles retningslinjer for ungdomspolitikernes aktivitet på skolene? I dag er holdningene til politisk debatt svært ulike fra skole til skole, men politikere har mye kunnskap å dele på mange pensumområder. Bør kommunene gi ungdommens kommunestyrer mer medbestemmelse – for eksempel ved lokalisering av ungdomshuset der hvor det foreligger ulike alternativer? Folkevalgtprogrammet burde være mer rettet mot hvordan kommunestyremedlemmer kan bruke styrer og utvalg som verktøy til å få gjennomslag for sine synspunkter. De unge etterlyste gode eksempler på hvordan enkelte har lykkes i å involvere ungdom i samfunnsutviklingen lokalt. Skard kunne da fortelle at KS skal vurdere et utredningsprosjekt på temaet innbyggerinvolvering neste år. Han avsluttet møtet med å takke for innspillene.
