Program for storbyrettet forskning ble startet av de fire storbykommunene Oslo, Bergen, Trondheim og Stavanger i 1986, og formelt tilknyttet KS i 1990. I 2005 ble også Kristiansand kommune deltaker i forskningssamarbeidet. Porgrammet har et programstyre der alle byene er med, som for tiden ledes av Oslo.
Programmet skal bidra med kunnskapsformidling som gjør at storbyene kan anvende kunnskapene i arbeidsgiver- og interessepolitikk og i praktisk utviklingsarbeid.
Forslag til ulike forskningsaktiviteter kommer fra byene eller fra initiativ i programstyret.
