Finnmark har tidligere vært det fylke i landet med høyest sykefravær. KS gikk derfor sammen med fem kommuner og arbeidet systematisk over en lengre periode for å redusere sykefraværet, det har resultert i 17% nedgang i sykefraværet for deltakerkommunene.
Kommunene som har deltatt i prosjektet er Tana, Porsanger, Vardø, Vadsø og Sør- Varanger beregninger viser at deltakerne har spart til sammen opp mot 10 millioner i reduserte utgifter knyttet til sykefravær, arbeidet har også ført til bedre samarbeid mellom tillitsvalgte, ansatte og ledelse i kommunene. Økt stabilitet blant ansatte vil også føre til bedre tjenester for kommunenes innbyggere.
Prosjektet har tatt utgangspunkt i hva kommunen selv kan gjøre for å redusere sykefraværet på sin arbeidsplass. Kommunene har hatt jevnlige samlinger hvor de deler erfaringer med hverandre og får faglig påfyll fra eksperter i KS. Prosjektet har vært organisert ved at kommunene har deltatt med rådmann, kommunale ledere og tillitsvalgte, slik at partene kan bli enige om strategi og tiltak som skal iverksettes mellom samlingene felles målsetning og gjensidig respekt har vært avgjørende for å lykkes i arbeidet.
Det viktigste vi har lært i arbeidet er at hele organisasjonen må involveres i arbeidet med å redusere sykefraværet, politikere, ansatte og ledelse må være enige om målsetningen og alle må prioritere tid til dette arbeidet. Det er også avgjørende at alle har tilstrekkelig kompetanse om plikter og rettigheter vi har i oppfølgingsarbeidet, økt juridisk kompetanse fører til at ansatte og ledelse er tryggere på hvordan de skal håndtere vanskelige situasjoner, dermed kan saker løses på et tidlig stadium før problemer blir større enn nødvendig.
Kommunene som har deltatt i prosjektet håper at andre som arbeider med økt nærvær på arbeidsplassen og redusert sykefravær skal nyte godt av erfaringene som er gjort i prosjektet. Selv om dette har vært et prosjekt er noe av det viktigste vi har lært, at arbeid med økt nærvær på arbeidsplassen må bli en del av rutinene på arbeidsplassen og en naturlig del av den kontinuerlige organisasjonsutviklingen.
